Красный сверхгигант Бетельгейзе более чем в 500 раз моложе Солнца, но уже приближается к стадии сверхновой. Звезда Бетельгейзе находится в созвездии Ориона, и обычно ее хорошо видно невооруженным глазом. При своих значительных размерах, Бетельгейзе всего в 17 раз тяжелее Солнца. Если Бетельгейзе примерно в 20 раз массивнее Солнца, как показывает большинство исследований, то она взорвется в течение следующих 100 000 лет.
Иллюзия звезды Бетельгейзе сбила с толку ученых
Звезда Бетельгейзе находится в созвездии Ориона, и обычно ее хорошо видно невооруженным глазом. Бетельгейзе в тысячи раз ярче нашего солнца и в 700 раз больше его. Если бы она заменила наше солнце, то ее диаметр достиг бы орбиты Юпитера. Масса Бетельгейзе по оценкам ученых превышает величину Солнца примерно в 12-19 раз.
Астрономы предупреждают о взрыве Бетельгейзе – звезды, которая в 1000 раз больше Солнца
И стала гораздо больше, чем была раньше. Бетельгейзе все раздувалась и раздувалась. И в конце концов оказалась действительно огромной! Но не плотная Если на место Солнца поместить Бетельгейзе, то эта звезда заполнила бы все пространство Солнечной системы почти до орбиты Юпитера.
Конечно, газ Бетельгейзе гораздо менее плотный, чем солнечный. И со временем его плотность уменьшается, поскольку высокая температура звезды создаёт чрезвычайно сильный звёздный ветер. Силы гравитации, из-за собственной массы Бетельгейзе недостаточно, чтобы противостоять излучению, выходящему из её горячего ядра.
И поэтому звезда постоянно выбрасывает в космос большое количество материала. И меняет свою яркость. С периодом около 2070 дней она становится то немного светлее, то немного тусклее.
Сегодня красный сверхгигант Бетельгейзе все ещё можно наблюдать в ночном небе. Но в ближайшем будущем она может исчезнуть с него. Поскольку звезда типа красный сверхгигант очень недолговечна.
В ее ядре недостаточно гелия, углерода и других атомов, чтобы долго поддерживать реакцию термоядерного синтеза. В какой-то момент весь доступный материал будет израсходован. И производство энергии прекратится.
После этого внешние слои Бетельгейзе под действием собственного гравитационного притяжения упадут на её ядро. И это будет просто феерическим событием! Это будет один из самых мощных космических взрывов.
Астрономы называют это событие «сверхновой». Взрыв сверхновой Когда оно произойдёт, звезду на плече Ориона уже нельзя будет случайно не заметить. Это будет одна из самых ярких звёзд на небе!
Когда Бетельгейзе станет сверхновой, какое-то время она будет такой же яркой, как Луна! И её можно будет видеть не только ночью. Но и днём!
Бетельгейзе превратилась в красный сверхгигант около 40 000 лет назад. К настоящему времени в ядре звезды закончился водород, и она превращает гелий в углерод и кислород. Ядро звезды также сократилось, в результате чего больше водорода попадает в область непосредственно вокруг ядра, образуя водородную оболочку.
Эта водородная оболочка превращается в гелий, который затем сбрасывается в активную зону, чтобы подпитывать ядерный синтез. В конце концов звезда достигнет точки, в которой у ее ядра не хватит тепла и давления для продолжения синтеза элементов. Тогда она станет сверхновой, превратившись либо в нейтронную звезду, либо в черную дыру.
Однако в ближайшее время этого не произойдет.
Затем прибудет свет от взрыва, в результате чего звезда станет в 10 000—100 000 раз ярче. Она может стать наполовину такой же яркой, как луна, и оставаться такой в течение нескольких месяцев, прежде чем медленно угаснет. Для астрономов это будет поворотным моментом в совершенствовании нашего понимания звездной эволюции. Бетельгейзе не сможет причинить нам вред, но она достаточно близка, чтобы ученые могли собрать горы данных о явлении, которое мы раньше наблюдали только с большого расстояния. К сожалению, невозможно точно предсказать, когда это произойдет — нужно просто наблюдать и ждать.
Бетельгейзе относят к переменным звездам. Ее визуальная величина изменяется в диапазоне от 0. На пике светимости она затмевает Ригель, поэтому И. Байер в своем классификаторе ошибочно обозначил ее как «альфу». В свой «тусклый» период Бетельгейзе опускается ниже Денеб, становясь лишь 20-й по яркости. Ученые определяют возраст звезды в 10 млн. Бетельгейзе — молодое небесное тело, но оно уже практически израсходовало свой запас топлива.
Информация и интересные факты о звезде Бетельгейзе
Ядро звезды также сократилось, в результате чего больше водорода попадает в область непосредственно вокруг ядра, образуя водородную оболочку. Эта водородная оболочка превращается в гелий, который затем сбрасывается в активную зону, чтобы подпитывать ядерный синтез. В конце концов звезда достигнет точки, в которой у ее ядра не хватит тепла и давления для продолжения синтеза элементов. Тогда она станет сверхновой, превратившись либо в нейтронную звезду, либо в черную дыру. Однако в ближайшее время этого не произойдет. Но прежде, чем звезды, подобные Бетельгейзе, становятся сверхновыми, они выбрасывают массу в окружающее пространство, и этот процесс еще мало изучен. Поскольку Бетельгейзе настолько велика и так близка к Земле по последним измерениям, она находится на расстоянии 548 световых лет, а размер звезды в 764 раза больше Солнца , она выглядит в телескоп как диск.
Работа представляет собой комбинацию наблюдений и моделей, каждая из которых соответствует наблюдениям по-разному. Это сложный бизнес, поэтому заголовки, утверждающие, что он может взорваться через десятки лет, немного вводят в заблуждение. Нюанс редко привлекает внимание. Период горения углерода ядра имеет несколько стадий. Трудность в определении того, когда Бетельгейзе станет сверхновой, частично связана с определением того, на какой из этих стадий она находится. Бетельгейзе пульсирует, выбрасывает вещество, вращается и, кроме того, это убегающая звезда, несущаяся в космосе. Его удаленность от нас также является предметом споров. Всеобщее внимание привлекли следующие два предложения из исследования: «Согласно этому рисунку, ядро разрушится через несколько десятков лет после истощения углерода. Это указывает на то, что Бетельгейзе является очень хорошим кандидатом на роль следующей галактической сверхновой, которая рядом с нами». Это фигура, о которой они говорят. Но что не привлекло столько внимания, так это следующая часть статьи. Астрономы могут видеть только поверхность, но то, что происходит глубоко внутри звезды, говорит об этом. Авторы статьи действительно говорят, что согласно наблюдениям, данным и моделированию, Бетельгейзе может взорваться раньше, чем предполагалось. Но — и это очень важно — они не знают, на какой стадии сжигания углерода в ядре находится звезда. Согласно некоторым моделям, которые соответствуют данным, горение углерода может продолжаться долгое время. Но не все согласны с тем, что Бетельгейзе находится даже на стадии сжигания углерода. Авторы обзора Бетельгейзе говорят, что звезда все еще находится в гелиевой фазе. Период пульсации, вероятно, ограничивает радиус, расстояние и эволюционное состояние для горения гелия в ядре», — пишут они, признавая, что есть « аргументы против». Другой способ, которым исследователи попытались определить время взрыва сверхновой звезды Бетельгейзе, — сопоставить ее периодические пульсации с ее моделями. Когда она, наконец, взорвется — а никто не возражает против возможного взрыва сверхновой — она вряд ли произведет смертоносный гамма-всплеск, как некоторые сверхновые.
Похожая туманность например — Крабовидная туманность. На таком расстоянии — вспышка сверхновой не несет никакой угрозы для земной жизни. Некоторые ученые считают, что взрыва не будет, звезда просто сбросит свои внешние слои атмосферы, оставив только тяжелое плотное ядро предположительно кислородно - неоновое , таким образом образовав белый карлик. Звезда и сейчас постоянно теряет большое количество своего вещества с верхних слоев атмосферы образуя вокруг себя огромное облако газа и пыли. На новых фото эти газовые туманности вокруг звезды хорошо заметны. Некоторые ученые предполагают, что эти дуги совершенно не имеют отношение к звезде и это не вещество которое теряет звезда, а вероятно, это темное облако газа и пыли, которое подсвечивает Бетельгейзе. Если это действительно так, то в будущем Бетельгейзе ждет столкновения с ним. Но это ещё предстоит узнать. Но всё-же большая часть астрономов считают, что газовый шлейф принадлежит именно веществу, которое звезда сбросила с себя.
Они пошли дальше, пугая и радуя людей. Сейчас астрофизики ставят под сомнение, что люди в ближайшее время смогут увидеть ее переход. Но также ученые мало знают о поведении звезд в такой период, поэтому никто не исключает, что такое может произойти в самый неожиданный момент. Такое событие даст возможность узнать об этом как можно больше. Потоки радиации от Сверхновой, схема: Что будет происходить во время взрыва Отмечается, что взрыв Бетельгейзе должен быть очень зрелищным и красочным. Но если не увидеть такое событие собственными глазами на небе, то можно включить программы, которые созданы для проекции взрыва сверхновой. Запуститься очень сильная термоядерная реакция, появится огромная ударная волна, которая отбросит оболочку на небольшой участок космоса. Такая мощь может перенести ближайшие звезды, астероиды, из-за чего порядок, возможно, немного поменяется. После этого ядро звезды окажется в новой стадии, которая имеет название нейтронная звезда. Представители этого класса светятся очень ярко, а из-за того, что Бетельгейзе — красный гигант, то она станет на уровень с Луной для нашего ночного неба. Даже днем будет виден ее свет. Такое свечение может длиться несколько месяцев. После этого оно начнет постепенно пропадать. Строятся теории, что через 2 млрд лет и наше светило дойдет к этой стадии. Постепенно увеличиваясь, она поглотит планеты земного типа, а после взрыва и вовсе вся система пропадет из-за огромного всплеска энергии. Обычно после переходов звезд в сверхновую на планете резко поднималась температура, из-за чего повреждался важный слой в атмосфере — озоновый, который защищает не только от внутренних проблем, как выброс углекислого газа, но и губительной космической и солнечной радиации, а также ветров. Но как бы там ни было, расстояние между Бетельгейзе и Землей велико — примерно 650-700 световых лет. Очень вряд ли, что к нам дойдут такие потоки веществ, как рентгеновское и ультрафиолетовое излучения, которые подобные звезды выделяют и так в небольшом количестве. Опасность для Земли эта звезда вызывала бы только находясь на расстоянии 50 световых лет. К тому же все выброшенные обломки смогут дойти к нам только через 6 миллионов лет.
Звезда Бетельгейзе может взорваться у нас на глазах
Звезда находится на грани превращения в сверхновую. Но когда она перейдёт эту грань зависит от целого ряда факторов и один из них — это реальные размеры звезды, о чём учёные спорят несколько десятилетий. Согласно последним измерениям, Бетельгейзе скорее маленькая для звёзд типа O , чем большая. Это означает, что на превращение её в сверхновую могут уйти многие десятки тысяч лет. Однако исследователи из Университета Тохоку в Японии и Женевского университета в Швейцарии заново проанализировали все данные по Бетельгейзе и пришли к выводу, что звезда может иметь намного больший размер и её судьба — это превратиться в сверхновую за тридцать-пятьдесят лет или около того. Согласно нашим наблюдениям, яркость Бетельгейзе меняется с двумя более-менее выраженными периодами — коротким длительностью 420 дней и большим длительностью 2200 дня.
Смертельным же считается взрыв сверхновой, который произошел в радиусе 30 световых лет. Кстати, два взрыва сверхновых уже обрушивались на нашу планету. Один произошел около 2 миллионов лет назад, другой - на 5 миллионов лет раньше. На это указали обнаруженные в донных океанских отложениях изотопы космического происхождения, в том числе железо-60 с периодом полураспада 2,6 миллиона лет.
Его содержание в несколько тысяч раз превышало то, которое могло бы попасть на Землю с космической пылью. Такую аномальную концентрацию были способны создать лишь взрывы сверхновой. По прикидкам ученых, произошли они примерно в 325 световых годах от нас. Предков не уничтожили. Лишь климат на время испортили - вызвали резкое похолодание. Стало быть, и взрыв Бетельгейзе вряд ли будет смертельным - она еще дальше. Но и бесследно катаклизм не пройдет. Антропологи не исключают, что сопутствующее ему излучение способно как минимум вызвать мутации в организмах. Два предыдущих взрыва, возможно, даже пошли на пользу - ускорили развитие разумной жизни.
Как раз около 7 миллионов лет назад ветвь эволюции разделилась на человекообразных обезьян и людей. А около 2 миллионов лет назад у наших предков увеличился мозг: хомо стали готовить пищу на огне и почти лишились шерсти на теле.
Наконец, есть цикл в 2200 дней. Большинство астрономов предполагают, что он вызван внешними причинами, например близлежащей пылью, и не является основным. Но авторы нового исследования считают, что 2200-дневный цикл — основной период радиальной пульсации Бетельгейзе, когда вся звезда расширяется и сжимается одновременно. Если Бетельгейзе пульсирует с таким длительным циклом, ее радиус должен быть гораздо больше, чем предполагается, а именно в 1300 или 1400 раз больше, чем у Солнца. После того, как углерод в ядре будет исчерпан, ожидается коллапс ядра, ведущий к взрыву сверхновой. В настоящее время невозможно точно оценить, сколько углерода осталось в ядре. Мы предполагаем, что время до исчерпания углекислого газа, вероятно, составляет менее нескольких сотен лет», — пишут авторы.
Чем грозит взрыв Бетельгейзе Земле? Бетельгейзе закончит свои существование, превратившись, не разным версиям, в нейтронную звезду или черную дыру.
В последнее годы с Бетельгейзе происходит много странного, стоит вспомнить ее затмение. Оказалось, в древности она была совсем другой. Читайте «Хайтек» в Бетельгейзе — красный сверхгигант, примерно в 764 раза больше Солнца и находится примерно в 548 световых годах от Земли. Для сравнения, диаметр орбиты Марса вокруг Солнца в 328 раз больше нашей звезды. Инфракрасные исследования показали, что Бетельгейзе окружена огромными оболочками из материала, очевидно, сброшенного звездой во время эпизодов потери массы за последние 100 000 лет. Радиус самой большой из них составляет почти 7,5 световых лет.
Бетельгейзе, также известная как Альфа Ориона, находится в одноименном созвездии, в восточном плече охотника. Что недавно происходило с Бетельгейзе? Бетельгейзе легко найдет в небе даже астроном-любитель — причина в ее яркости и положении в сверкающем созвездии Ориона, а также из-за красноватого цвета. На этом четырехпанельном графике показано, как южная область быстро развивающейся яркой красной звезды-сверхгиганта Бетельгейзе могла внезапно стать тусклее на несколько месяцев в конце 2019 и начале 2020 года.
Во сколько раз Бетельгейзе больше земли?
Если бы Солнце и Бетельгейзе поменялись местами и красный сверхгигант оказался в сердце Солнечной системы, он поглотил бы Меркурий, Венеру, Землю и Марс, а его атмосфера простиралась бы до орбиты Юпитера. Ранее ученые открыли новый внесолнечный мир. Молодая и горячая экзопланета по размерам напоминает Сатурн. Она находится на расстоянии около 371 светового года от нас.
Радиус Бетельгейзе точно определить довольно сложно, но он примерно в 760 раз превосходит радиус Солнца. Будущее звезды Многие уже знают где находится звезда Бетельгейзе на небе, равно как и то, что судьба у нее не радужна. Все ученые прогнозируют скорый взрыв красного гиганта и это лишь вопрос времени. Слишком быстро происходит расходование топлива, несмотря на достаточно молодой возраст она уже почти израсходовала его и сейчас напоминает готовый заглохнуть двигатель автомобиля, который продолжает путь по инерции, на оставшихся в баке парах. Бетельгейзе — прямой кандидат в суперновые, что можно понять по пульсации небесного тела.
По астрономическим масштабам взрыв произойдет в самое ближайшее время, то есть в течение следующих 100 тыс. Однако цифра эта может сильно уменьшиться, учитывая погрешности считывания данных и нестабильное состояние звезды. За последние 50 лет наблюдений она еще никогда не была такой тусклой. Известно, что перед самым взрывом Бетельгейзе станет такой яркой, что будет хорошо видна на небосводе даже в дневное время, ведь по меркам космического пространства, она расположена не так уж далеко от нашей планеты. Это состояние продлится около недели, а затем она погаснет, оставив на своем месте скопление космической пыли. Да, взрыв высвободит огромное количество энергии, и Бетельгейзе сравнительно недалека от нас, но все равно человечеству опасаться нечего, этот взрыв практически никак не скажется на повседневной жизни. Интересные факты о красном гиганте Удаленность Бетельгейзе от Земли составляет 643 световых года по последним обновленным данным. Еще в 2007 году ученые предполагали, что до нее как минимум 520 св. Тем не менее точная цифра все еще не известна.
Несмотря на большое расстояние до Земли некоторые последствия взрыва, когда он все таки произойдет, земляне почувствуют. Это может быть понижение температуры на пару градусов, более яркое и активное северное сияние, сбои в работе спутниковых систем, включая мобильную связь.
Упоминается звезда и известном романе Курта Воннегута «Сирены Титана».
Герой произведения существует в виде волны, которая пульсирует по спирали вокруг Солнца и Бетельгейзе. У Роджера Желязны есть роман под названием «Свет угрюмого». Действие данного произведения разыгрывается на одной из планет красного гиганта в момент перед взрывом сверхновой.
Бетельгейзе упоминается в стихотворении Арсения Тарковского «Звездный каталог», написанного в 1998 году. Упоминания о звезде Битлджус есть в фильме «Бегущий по лезвию бритвы». Когда умирает герой Рой Батти он называет ее плечом Ориона: «Я видел нечто, во что вы, люди, просто не поверите.
Горящие боевые корабли на подступах к плечу Ориона. Я видел Си-лучи…мерцающие во тьме близ врат Тангейзера. И все эти мгновения исчезнут во времени как слёзы под дождём.
Пора умирать». Один из писателей носит имя и фамилию Увидеть Бетельгейзе. У него есть стихотворение, посвященное Альфе Ориона.
Украинская рок-группа Табула Раса посвятила красному гиганту песню — «Рандеву на Бетельгейзе». Сравнение с Солнцем По сравнению с Солнцем Бетельгейзе во много раз больше. Если ее поместить в Солнечную систему, то займет расстояние до Юпитера.
При уменьшении своего диаметра, будет граничить с орбитой Марса. Яркость Бетельгейзе больше светила Земли в 100 000 раз. А возраст равен 10 миллиардам лет.
В то время как Солнцу всего лишь около 5 миллиардов. Ученые все чаще задумываются о поведении Бетельгейзе. Потому что красный гигант ведет себя также, как Солнце.
Он имеет локализованные точки, где температура выше другой поверхности и места, где температура ниже. Несмотря на то, что форма у Солнца — сферическая, а у красного сверхгиганта — в виде картофелины. Это вызывает недоумение в ученых кругах.
Она является красным сверхгигантом и имеет переменное свечение. Созвездие красного гиганта Бетельгейзе Созвездие Орион располагается в районе небесного экватора, разделяющего сферу неба на два полушария. Звезда Бетельгейзе считается самой яркой в скоплении светил и выступает альфой Ориона. Статус самого заметного созвездия Орион получил и благодаря другим телам с высоким свечением: бело-голубым гигантам Ригелю и Беллатрикс. Также в созвездии располагается туманность. Она заметна для невооруженного глаза, а также является самой яркой из ныне известных.
Туманность Ориона отличается повышенным звездообразованием и по площади в 4 раза превосходит размер Луны. Основные характеристики Из-за того, что звезда Бетельгейзе относится к переменным, некоторые характеристики сложно определить с высокой точностью. Современные методы исследований не позволяют узнать массу и размер небесного тела без погрешности.
Смотрите также:
- Видео: Насколько велика бетельгейзе по сравнению с солнцем?
- Информация и интересные факты о звезде Бетельгейзе
- Взорвется ли Бетельгейзе?
- Смотрите также:
- Раскрыта тайна «великого потускнения» Бетельгейзе
- Из Википедии — свободной энциклопедии
Происхождение названия
- Кипящий гигант
- Бетельгейзе ведет себя странно тысячи лет: что еще скрывает звезда
- Видео: Насколько велика бетельгейзе по сравнению с солнцем?
- Новое о Бетельгейзе | Лаборатория космических исследований
- Звезда «Бетельгейзе» – красный сверхгигант, который должен взорваться
Астрономы сфотографировали Бетельгейзе — звезду в тысячу раз больше Солнца
Звезда Бетельгейзе находится в созвездии Ориона, и обычно ее хорошо видно невооруженным глазом. Через несколько месяцев Бетельгейзе снова начала тускнеть, хотя и не так сильно, как в первый раз. Минимальная светимость Бетельгейзе больше светимости Солнца в 80 тысяч раз, а максимальная — в 105 тысяч раз. Если бы Бетельгейзе была центром Солнечной системы, то внутри такой большой звезды оказалась бы орбита Марса, а то и орбита Юпитера — в зависимости от того, как мы оцениваем расстояние до нее. Бетельгейзе, красная звезда-сверхгигант звезда-сверхгигант Звезда, классифицируемая как сверхгигант, может иметь диаметр в несколько сотен раз больше диаметра Солнца и светимость почти в 1 000 000 раз как здорово.
Получен самый четкий снимок быстро взрослеющей звезды
Во сколько же раз Бетельгейзе превосходит Солнце по яркости? Бетельгейзе в масштабе Солнечной системы (фото: ). Большая и массивная звезда: Бетельгейзе в 20 раз тяжелее и в 1 400 раз больше, чем наше Солнце. Пару лет назад Бетельгейзе потускнела, ее яркость упала до минимального уровня.
Вот-вот взорвётся: Учёные взбудоражены внезапной вспышкой Бетельгейзе
Согласно наблюдениям, за последние 10 лет её поверхность стала значительно меньше, хотя светимость не изменилась. Разумеется, сам факт того, что светило подходит к завершающей стадии своей жизни, и мы можем отслеживать происходящие с ней процессы, представляет особый интерес для научного сообщества. Ведь не каждый день взрывается сверхгигант, тем более в нашей галактике. Когда взорвется Бетельгейзе К сожалению, или может быть, к счастью, точный момент этого события не известен.
Правда, некоторые считают, что светило может взорваться в любое время в течении 10 или 100 тысяч лет. Сейчас учёные по уровню испускаемых космическим телом нейтрино могут определить, когда оно может взорваться. То есть выброс нейтрино увеличится, что и позволит предсказать момент вспышки.
Но узнать это возможно лишь за несколько дней. Разумеется, взрыв Бетельгейзе станет великим событием. Нужно ли нам переживать или бояться его?
Поскольку мы находимся на достаточном расстоянии, чтобы звёздное излучение повлияло на нашу планету. Хотя вещество при вспышке разлетается по космическому пространству ударной волной. К тому времени, когда она достигнет нашу систему, её концентрация, мощность и скорость уменьшатся.
Другими словами, для Земли как таковой угрозы не возникнет. Есть те, кто считает, что звезда уже взорвалась. А мы увидим лет через 500.
Однако этому нет никаких доказательств. Взрыв сверхновой Безусловно, звезда Бетельгейзе очень интересная во многих отношениях.
Полной теории таких колебаний не построено. Если же она перешла в стадию коллапса, то до взрыва остется совсем немного - максимум несколько десятков лет. Как я понимаю, точной теории и здесь пока нет. В последнем случае мы, действительно, увидим взрыв сверхновой и несколько недель где-то и днем будет видна яркая звезда вместе с Солнцем. Не берусь оценивать ее яркость. Но, видимо, сравнима будет с яркостью Солнца.
Нынешний размер Бетельгейзе примерно совпадает с радиусом орбиты Юпитера, то есть Солнце на фоне этого гиганта - маленькая точка. Поэтому взрыв будет коллосальный. Что же может нас ожидать при взрыве такой звезды? Расстояние до Бетельгейзе сейчас оценивается примерно в 600 св.
Степень яркости будет как минимум равняться полной луне, как максимум — полному солнцу. Через две-три недели после взрыва звезда начнет угасать, а через несколько лет — окончательно превратится для земного наблюдателя в туманность типа Крабовидной. На снимке Крабовидная туманность - след от вспышки сверхновой. Все астрономы согласны, что такая сверхновая звезда будет грандиозным событием, но, будучи весьма удалённой от Земли, она не будет представлять существенную угрозу жизни на ней. Вообще ученые наблюдают во вселенной вспышки сверхновых штук по 20 в год. Но столь близкие вспышки от Земли наблюдаются один раз в несколько тысяч лет.
Последняя такая вспышка датируется 1054 годом. У читателя может возникнуть естественный вопрос: когда это произойдет? Здесь мнение среди специалистов расходятся кардинально.
У звезд с массой от 0,8 до 8-10 масс Солнца после выгорания водорода в ядре это самое ядро начинает сжиматься и нагревается до температуры в 100 миллионов градусов. Тогда в нем начинается реакция превращения гелия в углерод — реакция слияния трех альфа-частиц в ядро углерода. В этом случае внешняя оболочка звезды раздувается и появляется красный гигант — это ветвь вправо в середине главной последовательности. Эта стадия проходит примерно в 10 раз быстрее, чем стадия горения водорода, то есть этот этап занимает 10 процентов времени жизни звезды. Затем, после выгорания гелия, сверхплотное ядро превращается в белый карлик, а оболочка расширяется, сбрасывается и улетает.
У маломассивных звезд не хватает гравитации, чтобы еще сильнее сжать центральную область и нагреть ее до температуры в миллиарды градусов, при которой загорается углерод. Звезды с массой более 8-10 масс Солнца после выгорания водорода тоже сбрасывают оболочку, превращаясь в красные сверхгиганты это верхний правый угол диаграммы. Когда выгорает и гелий, температура в их центре достигает нескольких миллиардов градусов и начинается реакция слияния ядер углерода с образованием магния, неона и кислорода. Затем по цепочке начинаются реакции с участием этих элементов, пока в центре звезды не образуются железное ядро. Железо — это «ядерная зола», в том смысле, что если до железа слияния ядер идут с выделением энергии, то после железа этот процесс, наоборот, требует поглощения энергии. Процесс выгорания углеродного ядра занимает всего несколько тысяч лет. Когда у звезды накопится достаточно много железа в центральной области, ядерные реакции уже не могут поддерживать ее светимость, звезда теряет устойчивость и гравитация «схлопывает» звезду. В результате центральная область сжимается и превращается либо в нейтронную звезду с плотностью миллиард тонн в кубическом сантиметре, либо в черную дыру.
Области, которые над ней находятся, падают вниз, сталкиваются, отбрасываются, образуется ударная волна, которая разбрасывает вышележащие слои звезды в окружающее пространство. Происходит взрыв сверхновой. Эта судьба ждет и Бетельгейзе. Что мы знаем о звезде Бетельгейзе, она же альфа Ориона — одна из ярчайших звезд северного неба. Найти ее на небе очень легко — она находится в верхнем левом углу созвездия Ориона, очень хорошо видимое как раз в эти дни. На широте Москвы Орион восходит над горизонтом примерно в пять часов вечера. Это одна из немногих звезд, у которых мы можем различить видимый диск. Еще в 1921 году Альберт Майкельсон с помощью своего интерферометра смог определить ее угловой размер — около 0,047 секунды.
Отчасти из-за яркости звезды и того, что она не наблюдается как точечный объект, мы не можем с высокой точностью определить расстояние до нее, а значит, не можем и точно определить светимость и массу. Все это не дает нам установить, на какой стадии своей эволюции находится Бетельгейзе. Мы можем сказать, что ее возраст — около восьми миллионов лет, а диаметр примерно в тысячу-полторы раз больше Солнца. Если бы Бетельгейзе была центром Солнечной системы, то внутри такой большой звезды оказалась бы орбита Марса, а то и орбита Юпитера — в зависимости от того, как мы оцениваем расстояние до нее.